进入老年期是人生的必经过程，作为辅助者的角色，协助家中长者的起居也是一大挑战，其中最基本的食衣住行做得好，就能保有一定的生活品质。除了注意饮食内容外，适时地进行锻炼，避免喉咙的肌力衰退也是相当重要的一环，不仅能降低呛到的风险，还能避免罹患误咽性肺炎。
喉咙肌力退化 会让食物容易跑进气管
用餐时容易呛到的人、不容易呛到的人，除了细嚼慢咽与否外，其实和喉咙的肌力是否衰退也有关系。气管的上方有所谓的会厌软骨(epiglottis)，正常状态下，吞咽食物时会厌软骨的盖子会紧闭，让食物避开气管，顺着食道被咽下。
然而随着年龄增长，会厌软骨的肌力衰退，盖子的关闭变得迟缓或微弱，就会让食物容易进入气管。食物进入气管时会产生想将食物排出的防御反映，也就是咳嗽、呛到的症状。老年人吃饭时如果容易呛到，久而久之可能会导致厌食，不愿意吃饭，营养摄取不足，让体力进一步下滑。
长久导致肺中杂菌增加 造成误咽性肺炎
食物和唾液一同进入气管，还会导致肺中的杂菌增加，形成误咽性肺炎。老年人罹患肺炎有70%以上都是因为误咽性肺炎，而且会反覆发作感染，甚至对治疗药物产生抗药性，因此治疗相当困难，而成了高龄患者的死亡原因。
《喉咙肌力检查方法》
将食指轻轻抵在喉结上，一边确认喉结的活动一边吞咽唾液。30秒内能吞咽3次以上唾液的人代表喉咙肌力正常，２次以下就代表吞咽能力变弱，需要留心。
《锻炼喉咙肌力：开口训练》
将嘴巴大大张开，维持10秒钟。反覆进行5次。每天早晚各进行一次，效果更佳。